En su mensaje del 2 de enero de 2016, Reyes Plaza destacó la fecha que al paso de casi dos siglos ha marcado con su impronta la educación y evangelización de millones de niños y jovenes en el mundo. Reproducimos para ustedes el texto de su misiva.

Apreciada Familia Marista:

Con el recuerdo histórico del 2 de enero les saludo. Marcelino inicia su proyecto con un ex granadero del ejército de Napoleón, Juan María Granjon, de 23 años, a quien debe enseñarle a leer. Al poco tiempo se le añade Juan Bautista Audras de 15 años. El Padre Champagnat los instala en una casita alquilada: es el 2 de enero de 1817 fecha del nacimiento de la Congregación de los Hermanos Maristas. El Fundador decide dar el nombre de Hermanitos de María a estos jóvenes (Petits Fréres de Marie), en honor de la Santísima Virgen en quien ha depositado toda su confianza.

En noviembre de 1818 funda la primera escuela en su pueblo natal, Marlhes; al año siguiente en su parroquia, La Valla. En adelante, los pedidos de nuevas fundaciones se harán tan perentorios que, en el lapso de 22 años, deja a su muerte 48 escuelas fundadas donde se educan unos 7.000 alumnos. María bendice igualmente su congregación con abundantes vocaciones. En el mismo lapso, Champagnat deja 280 Hermanos, más 49 que ya habían fallecido, y 92 que se habían retirado. Marcelino fallece el 6 de junio de 1840.

Ya van casi doscientos años (cumpleaños n°199), y quien pensaría con la fuerza y vitalidad presente hoy en el mundo en 82 países, en los cinco continentes - ver mapa adjunto - , ya con más de 100 años en este rincón del planeta como es Chile, con más de 15.000 alumnos y 12 obras de educación formal, con Hnos. y miles de laicos y laicas haciendo vivo el sueño del fundador.

Sigamos entre todos los Maristas cortando la roca …
Con sentimientos fraternos recibimos el 2016
y seguimos soñando futuro ...

Ernesto Reyes Plaza
Representante de Provincial para la Misión